Sensei Hidetaka Nishiyama: En legende inden for moderne karate
Den mest fremtrædende karateinstruktør i moderne tid, Sensei Hidetaka Nishiyama, blev født ind i en gammel samuraifamilie den 10. oktober 1928 i Tokyo, Japan. Hans far arbejdede som advokat og viede al sin fritid til Kendo-træning. Udover Hidetaka bestod familien af to døtre, Sumiyo og Mihiko. Som det er kutyme for mange i Japan, begyndte Nishiyama at træne kampkunst i en meget ung alder. Da karate i de år endnu ikke var så populært som i dag, blev børn som regel sendt til Judo- eller Kendo-skoler. I en alder af fem år, fem måneder og fem dage tog hans far ham med til en af Japans mest prestigefyldte Kendo-skoler, hvor han begyndte sin træning under mester Morio Mochida. Som 10-årig (i 1938) begyndte han også at studere Judo og modtog sit sorte bælte (1. Dan) som 14-årig.
I 1943 modtog Nishiyama 1. Dan i Kendo (han opnåede senere 4. Dan i denne disciplin) og blev japansk mester i den nationale Kendo-turnering for universiteter. Han forlod dog senere Kendo-skolen for aktivt at studere Shotokan Karate under ledelse af stilartens grundlægger, den legendariske mester Gichin Funakoshi.
Akademisk uddannelse og grundlæggelsen af JKA
Efter krigen begyndte han på Takushoku Universitet i Tokyo, hvor han fortsatte sine karatestudier. Han blev medlem af universitetets karatehold og trænede intensivt under Sensei Masatoshi Nakayama, en elev af Gichin Funakoshi. I 1946 bestod han gradueringen til 1. Dan, og i 1948 modtog han 2. Dan. Tre år senere blev han valgt som holdkaptajn. Samme år deltog han aktivt i oprettelsen af Japan Karate Association (JKA), og hans far skrev vedtægterne for denne organisation. Nishiyama blev en af grundlæggerne og den første formand for Japan Collegiate Karate Union. I 1950 blev han gradueret til 3. Dan i karate af Gichin Funakoshi.
Efter endt uddannelse i 1951 opnåede Nishiyama en kandidatgrad i økonomi og arbejdede i en periode for olieselskabet Shell. Hans aktive arbejde i JKA krævede dog mere og mere tid, og han besluttede til sidst at dedikere sit liv fuldt ud til karate. Samme år blev Sensei Nishiyama medstifter af JKA og medlem af bestyrelsen. Han spillede en afgørende rolle i udviklingen af de første konkurrenceregler for Kata og Kumite samt i udformningen af JKA's instruktøruddannelse.
International udbredelse
I 1952 underviste Nishiyama sammen med Masatoshi Nakayama og Isao Obata amerikansk militærpersonale i karate på Strategic Air Command (SAC) basen. Året efter inviterede den amerikanske general Curtis LeMay en gruppe kampsportseksperter på en turné til amerikanske luftvåbenbaser i det kontinentale Nordamerika.
